Mandala is Sanskriet en betekend centrum of magische kring. Het is een oeroud symbool en overal ter wereld te vinden. In de therapie werd het voor het eerst door de psychiater en psycholoog Carl Gustav Jung geïntroduceerd. Jung ontdekte bij zichzelf en bij zijn patiënten, dat een getekend of geschilderd mandala een spiegel van het zelf (das Selbst als das zentrale, einigende Prinzip der Ganzheit der Persönlichkeit) is.
De Amerikaanse kunsttherapeute Susanne Fincher heeft een methode ontwikkelt om op een intuïtieve manier mandala's te schilderen en vervolgens in meerdere stappen en op basis van eigen associaties te interpreteren. Wij hebben deze methode getest en daarnaast verdere mogelijkheden gevonden. Een uitgebreid overzicht over de doelen en resultaten van het onderzoek is in het artikel "Resultaten van een verkennend onderzoek naar het schilderen en interpreteren van mandala´s in de Kunstzinnige Therapie" beschreven.
Het ontstond na een fase van bezinning uit de vrije intuïtie.
